“앞으로는 고난을 각오하지 않으면 힘들지 않겠나. 앞서 순교(殉敎)라는 말로 표현한 적도 있다.”
더불어민주당을 탈당한 김종인 전 비상대책위 대표는 8 일 마지막으로 국회 의원회관을 찾았다. 이날 보좌관을 통 해 탈당계를 제출한 만큼, 비례대표인 김 전 대표로서는 의 원직이 자동 상실되기 전 ‘이별’을 고하기 위해 국회를 찾은 셈이다.
김 전 대표는 지난 총선에서 비례대표 2번으로 국회에 입 성한 지 약 11개월만에 스스로 배지를 내려놓았다.
그럼에도 별도의 기자회견이나 간담회 없이 페이스북에 7문장짜리 짧은 ‘탈당의 변’을 올리는 것으로 작별 인사를 대신했다.
이마저도 남기지 않고 탈당계만 제출하려 했으나, 주변에 서 짧은 소회라도 남겨야 한다는 권유했다고 한다.
이 글에서 김 전 대표는 “뒤로 물러나는 것이 아니다”라며 “고난의 길을 마다하지 않고 나라를 위해 소임을 다하겠다” 고 말했다.
 ‘고난의 길’이란 개헌을 고리로 새로운 정치세력을 형성해 집권을 모색하는 일을 가리킨 것으로 보인다.
김 전 대표는 페이스북에서는 자세한 설명을 달지 않았지 만, 대신 의원회관에서 잠시 마주친 기자들에게는 현재 심 경이나 새로운 출발을 하는 각오 등을 담담하게 털어놨다.
김 전 대표는 이날 국회에 오기 전에 조부이자 대한민국 초대 대법원장인 김병로 선생의 묘소를 찾았다고 전했다.
 김 전 대표는 지난해 1월 비대위원장을 맡은 직후나, 4·13 총선 직후 등 중요한 고비마다 조부의 묘소를 찾은 바 있다. 김 전 대표는 홀가분한 표정으로 “편안한 기분”이라고 입 을 뗐다. 그는 “당에 있으면 자유롭게 행동하기 힘들지 않나. 이제 특 정 정당에 소속되지 않고 자유로워지는 것이 좋겠다고 생각한 것”이라고 설명했다. 탈당의 변에서 ‘고난의 길’이라고 표현한 것을 두고는 “앞으 로 고난을 각오하지 않으면 힘들지 않나. 전에는 순교하겠다는 얘기도 했다”고 설명했다. 그러면서 “뒤로 처져서 은퇴생활을 하지는 않을 것이다.
다 만 정치가 쉽지 않고, 정치를 하려면 고난은 따르기 마련”이라 고 설명했다.
김 전 대표는 기자들에게 “그동안 고마웠다”며 “자유로워졌 으니 이제 전화를 잘 받겠다”고 말하기도 했다. ‘앞으로 광화문 개인 사무실로 출근하느냐’는 질문에도 “당 분간은 아무 데도 안 가겠다”고 했고, ‘정의화 전 국회의장을 만나느냐’는 물음에도 “아직 아무 소식도 없다”고 했다. 김 전 대표의 사무실에는 우윤근 국회 사무총장과 측근으로 꼽히는 이언주 최명길 의원이 ‘배웅’을 오기도 했다.
 이 의원은 기자들과 만나 “당 대표가 직접 와서 김 전 대표와 얘기를 해야 하지 않나”라고 지도부에 서운함을 드러냈다.
그 는 김 전 대표가 총선 승리를 이끌었다고 언급하면서 “은혜를 입었으면 감사할 줄 알아야 하는데, 은혜를 모른다”고 말하기 도 했다. 이 의원은 “과거에도 망해가는 당에 안철수 국민의당 전 대 표가 들어와 살아나지 않았나”라며 “안 전 대표가 탈당할 때에 도 말리는 시늉만 했다”고 지적했다. 동반탈당 문제에 대해서는 “당장은 아니지만, 얘기를 할 것” 이라며 “(나가는 사람이) 더 있을 것이다.
김 전 대표는 책임을 져 주거나 자리를 주는 스타일이 아닌 만큼 각자 판단해야 하 는 것”이라고 말했다.
공교롭게도 이날은 민주당 원내지도부가 ‘개헌 의총’을 연 날이어서 김 전 대표의 탈당에 더욱 관심이 집중됐다.
실제로 의총장에서 우상호 원내대표가 “김 전 대표가 탈당 하게 됐다”고 짧게 보고를 했다.
강창일 의원은 의총장에서 전날 안규백 사무총장이 김 전 대 표를 찾아가 ‘우리가 잘못 모신 책임’이라고 사과한 것을 두고 “잘 대처한 것 같다”면서 “떠나는 분에 대해 예의가 있어야 한 다”고 말했다. 이아람  기자