한국에서 열리는 '아시아 태평양 아마추어 챔피언 십'(ACC)에 참가한 한국 선수들이 우승을 향한 남다른 의욕을 보였다. 모국인 한국에서 한국을 대표해 출전하는 대 회고, 전 세계에서 우수한 아마추어 선수들이 모이는 대회다. 게다가 이 대회에서 우승하면 프로 골퍼들에게도 꿈의 무대 인 마스터스 토너먼튼 본선에 출전할 수 있다. 우승자와 준우 승자는 또 하나의 메이저대회인 디오픈(브리티시 오픈) 예선 출전권도 받는다. 이 대회에 3번째 출전하는 양건(23)은 "아·태 아마추어 챔 피언십은 아시아 아마추어들에게 모든 길을 열어주는 대회"라 고 말할 정도다. 양건은 대회 개막을 하루 앞둔 5일 인천 송도 잭 니클라우스 골프클럽에서 열린 기자회견에서 "마스터스 토 너먼트 출전 자격과 디오픈 예선 출전 자격을 주기 때문에 아 시아 아마추어 선수들에게 대단한 조건의 대회"라며 이같이 말했다. 그는 "아시아 골퍼들을 육성한다는 의미로 만든 대회이기 때문에 저에게 중요하다"고 강조했다. 또 "국가를 대표한다는 자체로도 잘 쳐야 한다는 마음가짐이 생긴다"며 "나라를 대표 해 출전하는 것은 언제나 영광"이라고 말했다. 양건은 2014년 US아마추어 골프선수권대회에서 우승하면 서 골프계에 이름을 알렸다.

또 미국 샌디에이고주립대 재학 생으로서 올해 미국대학스포츠연맹(NCAA) 단체전 본선에 학교가 진출하도록 하는 데 결정적인 앨버트로스를 날리기도 했다. 세계아마추어랭킹 72위인 이원준(18)은 골프를 위해 12세 때부터 미국 새들브룩스쿨에서 유학하고 있지만 "나라를 대 표할 수 있어 특별한 대회"라며 애국심을 드러냈다. 작년에 이어 올해 2번째로 이 대회에 참가하는 그는 "지난 번보다 더 특별한 경험을 하고 싶다"며 "우수한 아마추어 선수 들이 많이 출전해서 더욱 기대된다"고 출전 소감을 밝혔다.

이 원준도 "이 대회는 제 생각에 가장 큰 대회"라며 "마스터스라는 게 걸려 있다는 의미가 크다"며 우승을 향한 의욕을 다졌 다. 지난해 이 대회에서 단독 11위에 올랐던 윤성호(20·한국 체대)도 "한국에서 한국을 대표해 참가하다니 영광"이라며 " 좋은 성적을 거두고 싶다"고 말했다. 그는 작년과 올해 허정 구배 아마추어 대회를 2연패 하며 한국 아마추어의 기대주로 떠오른 선수다.  윤성호는 마스터스 출전권 등 우승자 특전도 중요하지만, 세계적인 선수들과 함께 경기한다는 점에서 더 큰 의미를 찾 는다면서 "이 대회에서 제가 어느 정도 수준에 올라와 있는지 판단할 수 있을 것"이라고 기대했다.

이날 기자회견에 참석한 양건, 윤성호, 이원준은 작년 홍콩에서 열린 이 대회에서도 함께 지낸 인연이 있다. 양건은 "성호, 원준이를 작년에 알게 됐다. 이번에도 연습으 로 포볼 경기도 해보고, 연습 라운딩도 자주 함께하면서 많이 친해졌다"고 설명했다. 이원준도 "연습할 때 팀워크를 다졌다. 서로 많이 도와준다" 고 친밀감을 드러냈고, 윤성호도 "건 형은 3년 전부터 알았고, 원준이는 미국 가기 전에 알고 지내다가 작년에 다시 봤다. 올해 다시 봐서 친밀도가 더 높아졌다"고 자랑했다. 하지만 이들은 "대회는 팀 방식이 아니라 개인전이다. 내일부터는 모 두가 라이벌"이라고 아무리 친해도 승부의 세계는 냉정하다고 입을 모았다. 다만 윤성호는 "서로 응원하면서 잘 칠 수 있게 도와주고 있다"며 너무 냉철한 사이는 아니라는 설명을 덧붙 였다. 이 대회에는 양건, 윤성호, 이원준 외에도 유양건, 하진보, 류제창, 장승보, 김태호 등 총 9명의 한국 선수가 출전한다. 전체 참가 선수는 120명이다.