한미 양국이 북한의 핵·미사일 위협에 대응해 미국의 확 장억제 실행력을 강화하기 위한 외교·국방 고위급 협의 체를 출범시키기로 했다. 윤병세 외교부 장관과 존 케리 미 국무장관은 미 국무부에 서 한미 외교·국방장관(2 2) 회의를 마치고 한 공동기자회견 에서 한국에 대한 미국의 확장억제 제공을 위한 한미 확장억 제전략협의체(EDSCG)를 설치하기로 했다고 밝혔다. 이번 2 2회의에는 윤 장관과 케리 장관 외에도 한민구 국 방부 장관과 애슈턴 카터 미 국방장관이 참석했다. 윤 장관과 케리 장관은 이번 회의 결과를 담은 공동성명을 발표했다. 확장억제전략협의체는 한미 양국 외교·국방차관이 참석하는 고위급 대화 채널로, 미국이 한국에 확장억제를 제공하는 문제에 관한 거시적 전략과 정책을 논의하게 된다. 확장억제는 미국이 동맹국에 대해 자국 본토와 같은 수준 의 핵 억제력을 제공하는 것을 의미한다. 한미 양국은 지금까 지 양국 국방부의 통합국방협의체(KIDD) 산하 기구인 억제 전략위원회를 통해 확장억제 관련 문제를 논의해왔다. 억제전략위원회의 한미 양측 대표는 우리 국방정책실장과 미국 국방부 동아시아부차관보, 핵·미사일 방어정책 부차관 보이다. 확장억제전략협의체는 외교당국도 포함하고 격을 차 관급으로 높인 게 특징이다. 정부 관계자는 "확장억제전략협의체가 설치되면 대북 외교적 압박 조치와 군사적 억제 조치의 연계 효과를 제고하게 될 것"이라고 기대했다.

한미 양국이 북한을 압박하는 군사적 조 치와 외교적 조치를 병행하면 시너지 효과를 내 북한의 핵·미 사일 도발을 억제하는 힘을 키울 수 있다는 설명이다. 확장억제전략협의체는 포괄적, 중층적, 전략적 수준에서 확 장억제 문제를 다룬다는 점에서 북대서양조약기구(나토)의 확 장억제 장치와 유사하다는 평가를 받는다. 미국은 일본과도 확장억제를 위한 2 2 협의체가 있지만, 국장급이어서 한미 확 장억제전략협의체보다는 격이 낮다. 한미 양국 외교·국방장관들은 공동성명에서 북한의 핵·미 사일 개발을 한미를 포함한 지역 국가들에 대한 "직접적인 위 협"으로 규정하고 "그 어떤 핵무기 사용의 경우에도 효과적이 고 압도적인 대응(effective and overwhelming response) 에 직면하게 될 것"이라며 이례적으로 강한 어조로 확장억제 공약을 재확인했다.

이 표현은 공동성명에도 명시했다. 2 2회 의 공동성명에 이런 강한 표현이 들어간 것은 처음이다. 또 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)의 주한미군 배치 의지를 거듭 확인하고 "배치 절차의 지체없는 추진"을 위해 적 절한 조치를 하기로 합의했다. 사드가 오직 북한을 겨냥한 것 이며 중국을 포함한 제3국의 전략적 억제력에는 영향을 주지 않는다는 점도 강조했다. 한미 외교·국방장관들은 이번 회의에서 '한미 북한인권 협 의체'도 출범시키기로 했다. 북한인권 협의체는 북한 인권문제를 국제적으로 공론화하고 북한 주민의 인권을 증진하며 책임 규명을 위한 활동을 하게 된다. 정부 관계자는 "한미 양국은 북한 김정은 정권의 핵·미사일 개발과 북한 인권이 연계돼 있음에 주목하고 있다"며 "국제사 회에서 북한 인권문제의 공론화에 적극적으로 나설 것"이라고 설명했다.

한미 외교·국방장관들은 북한 핵·미사일 프로그램의 즉각적 인 중단과 '완전하고 검증 가능하며 불가역적인 포기'를 거듭 촉구했으며 북한의 핵 포기를 위해 "최고의 시급성과 확고한 의지"를 갖고 모든 조치를 하기로 합의했다. 대북 제재와 압박의 동력을 강화하기 위해 유엔 안전보장이 사회의 강력한 대북 제재 결의를 도출하고 한미 양국의 조율 된 독자 제재로 대북 압박을 강화하기로 했다. 한미 외교·국방장관들은 국제적으로 북한과의 외교관계를 전면 재검토하도록 하는 등 전방위적인 대북 압박 노력을 기울 이기로 했고 북한이 외국에 파견한 노동자들의 임금이 핵·미 사일 프로그램에 전용되지 않도록 하는 데 해당 국가의 책임 이 있다는 점에도 공감했다. 이 밖에도 한미 외교·국방장관은 이번이 4번째인 2 2회의 를 정례 협의체로 발전시키고, 북한 핵·미사일 위협 억제뿐 아 니라 개발정책, 여성, 보건 등 다양한 국제문제에서 한미일 3 국 협력을 강화하기로 했다.