작년 95명의 C형간염 환자가 집단적으로 발생한 서울 양천구의 다나의원 사건보다 감염자 수가 더 많은 것으로, 이번 사건 역시 주사기 재사용이 집단 감염의 원인으로 지목되고 있다.
방역당국은 특히 작년 상반기 환자가 10여명 발생한 뒤에도 제대로된 조사를 하지 않다가 넉달 가량 지나고 나서야 뒤늦게 본격적인 조사를 실시하는 등 늑장 대처를 했다.
방역당국은 강원도 원주시 소재 한양정형외과의원을 방문한 환자 중 115명이 C형간염 유전자 검사에서 양성 판정을 받았고 이들 중 101명이 치료가 필요한 ‘RNA(리보핵산) 양성’으로 확인됐다고 밝혔다.

감염환자들은 모두 이 병원에서 자가혈 주사시술(PRP)을 받은 사람들이었다. 이 시술은 환자의 혈액을 채취해 원심분리한 후 추출한 혈소판을 환자에게 재주사하는 방식이다.
방역당국은 건강보험심사평가원, 보건소 등의 자료를 통해 2011~2014년 이 병원에서 PRP 시술을 받은 927명을 대상으로 C형간염 감염 여부를 조사해 감염자를 찾아냈다.
101명의 RNA 양성 환자 중 54명은 1b형, 33명은 2a형으로 유전자형이 확인됐다. 특히 치료가 어려운 것으로 알려진 1a형은 아직 발견되지 않았다.

방역당국은 이 병원에서의 집단 감염 원인이 PRP 시술 과정에서 주사기 재사용에 있는 것으로 의심하고 있다.
방역당국 관계자는 “PRP 과정에서 주사기를 재사용 한 것이 집단적으로 감염자가 발생한 원인인 것으로 추정하고 있다”며 “다만 해당 병원의 원장이 작년 5월말 의료기관을 폐업하고 자료제공에 소극적이어서 조사자료 확보에 어려움을 겪고 있다”고 설명했다.
이번 집단 감염 사건은 작년 연말 드러났던 서울 양천구 다나의원과 마찬가지로 주사기 재사용이 원인으로 지목되고 있지만 감염자수는 오히려 많다. 다나의원 사건으로 인한 감염자는 95명이다.

한양정형외과의원에서는 특히 작년 4~7월에만 14명의 C형간염 감염 의심환자가 발생했지만 방역당국은 이후 넉달 가량이 지난 11월에야 심층 역학조사를 실시했다.
14명 의심 환자들의 C형간염 바이러스의 유전자형이 여러가지로 다양한데다가 C형간염 발생 원인으로 지목되는 침 시술, 치과 시술, 문신 등을 한 사례도 많아 역학적 인과관계를 추정하기 어렵다고 판단해 더 자세한 조사를 실시하지 않은 것이다.
그러나 해당 병원은 이미 지난해 5월말 폐업했고 진료를 했던 원장도 다른 병원으로 이직한 것으로 알려져 정확한 감염경로 파악이 쉽지 않을 전망이다.

원주시보건소는 원주시 학성동 한양정형외과의원에서 2011~2014년 자가혈 주사시술(PRP)을 받은 환자 가운데 101명이 C형간염에 걸린 것으로 확인돼 역학조사를 위한 ‘C형간염 대책 종합상황실’을 운영한다고 12일 밝혔다.
보건소는 해당 의원에서 PRP 시술을 받았던 927명의 명단을 대상으로 C형간염 확인검사를 무료로 받도록 안내하고 이와 함께 혈액매개 감염병(B형간염, 에이즈, 매독)에 대해서도 검사하기로 했다.
PRP시술은 환자의 혈액을 채취, 원심분리 후 추출한 혈소판을 환자에게 재주사하는 방식으로 의료당국이 허용하지 않는 시술로 알려졌다.

보건소에 따르면 2004년 9월 원주역 근처에서 개원한 한양정형외과는 PRP 시술을 잘한다는 입소문이 나면서 한동안 환자들이 몰렸다.
원주보건소 관계자는 “최초 민원이 접수된 다음날인 지난해 4월 8일 병원을 방문해 역학조사를 벌였으나 병원 측은 주사기 재사용 사실을 부인했고 원심분리기 등 PRP 관련 기자제는 이미 반품하고 없었다”고 말했다.

또 보건소 다른 관계자는 “1회용 주사기 재활용을 인정한 다나의원과는 달리, 병원이 이미 폐업했고 직접적인 물증이 없어 감염의 인과관계를 판단하기 어려운 상태”라고 덧붙였다.
그는 “언론 보도로 환자들의 문의가 잇따를 것으로 보인다”면서 “현재 파악된 927명을 대상으로 우편이나 SMS 등을 통해 검사대상자임을 알리고 해당 병원에서 감염 위험에 노출된 내원자를 추가로 파악해 검사할 예정”이라고 말했다.

검사결과는 확인되는 즉시 개별통지하고 양성으로 확인되면 의료기관에 진료를 권유해 건강 상담을 제공할 예정이다.
보건복지부와 질병관리본부는 앞서 이날 강원도 원주시 소재 한양정형외과의원을 방문한 환자 중 115명이 C형간염 유전자 검사에서 양성 판정을 받았고 이들 중 101명이 치료가 필요한 ‘RNA(리보핵산) 양성’으로 확인됐다고 밝혔다.
보건복지부와 질병관리본부는 강원도 원주시 소재 한 의원을 방문한 환자 100여명이 C형간염에 감염됐다고 12일 밝혔다. 그러나 지난해 4월 7일 “PRP 시술 후 C형 간염에 감염됐다”는 최초 민원이 제기되는 등 민원이 잇따르면서 같은 해 5월 27일 돌연 자진폐업했다

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한양정형외과가 있던 자리에는 다른 병원이 들어섰으며, 한양정형외과를 운영하던 원장 A씨(59)는 다른 병원으로 자리를 옮겨 봉직의로 일하는 것으로 알려졌다. 한양정형외과는 폐업 당시 29병상 규모로 의사 1명, 간호사 및 간호조무사 5명이 근무 중이었다.
방역당국은 심층 역학조사를 실시하면서도 그동안 집단 감염 사실을 공표하지 않고 병원 내원자에 대한 검사를 진행했다. 다나의원 사건과 관련해서는 집단 감염 사실을 알리고 병원의 내원자들에게 신고해서 검사를 받으라고 언론을 통해 안내했던 것과 대조적이다.
한편, 방역당국은 이날 충북 제천시 소재 양의원에서 주사기 재사용 사실이 확인돼 내원자들을 상대로 조사를 진행 중이라고 밝혔다.
방역당국은 이 의원에서 주사침만 교체하고 주사기는 재사용된 사실을 확인해 근육주사를 처방받은 환자 3천996명을 대상으로 혈액매개감염병 검사를 실시할 계획이다.

이처럼 주사기 재사용과 이로 인한 집단적인 C형간염 감염 사례가 잇따르자 방역당국은 포상금을 지급하면서 적극적인 단속에 나설 계획을 밝혔다.
의료기관 내 종사자와 환자 등을 대상으로 1회용 주사기의 재사용 의심 의료기관에 대해 공익신고를 접수한 뒤 의심 기관에 대해서는 즉각 현장점검을 실시하기로 했다.
또 국민권익위원회의 공익신고 포상금 지급제도를 활용해 적극적으로 신고를 유도할 계획이며 건강보험 심사 청구자료를 분석해 주사기 재사용이 의심되는 의료기관에 대해서는 일제 현장조사를 실시할 방침이다.