영국 PA통신 등은 16일(한국시간) 셰이크 살만의 측근을 인용해 "FIFA 회장 선거에서 미셸 플라티니 유럽축구연맹(UEFA) 회장을 지지해온 셰이크 살만이 최근 플라티니가 FIFA 윤리위원회로부터 제재를 받은 데 실망해 직접 출마하기로 했다"고 보도했다.

PA통신은 셰이크 살만의 출마가 제프 블라터 FIFA회장으로부터 200만 스위스프랑(약 24억원)을 받은 혐의로 자격정지 제재를 받았음에도 출마의사를 굽히지 않고 있는 플라티니에게 큰 타격이 될 것으로 봤다. 이 같은 보도는 후보등록 마감일인 26일(이하 현지시간)을 약 열흘 앞두고 유럽축구연맹(UEFA)이 15일 스위스 니옹 본부에서 회의를 열어 플라티니에 대한 지지 의사를 재확인한 가운데 나온 것이다.

텔레그래프는 UEFA가 플라티니에 대한 공식적인 지지표명에도 플라티니가 출마불가능한 상황에 대비해 셰이크 살만을 '플랜 B'로 고려하고 있다고 전했다. 가디언도 셰이크 살만이 유럽과 아시아, 남미 등에서 지지의사를 확인한 후 출마의사를 굳혔다고 덧붙였다. 셰이크 살만은 이번 주말이나 20일 스위스 취리히에서 열릴 FIFA 집행위원회 긴급회의에서 출마를 공식발표할 전망이다.

FIFA 윤리위로부터 6년 자격정지 징계를 받은 후 법적 대응을 준비 중인 정몽준 대한축구협회 명예회장은 앞서 지난달 셰이크 살만이 AFC 회원국에 플라티니 추천 서한을 발송, 선거에 개입하려 했다고 FIFA에 이의를 제기했지만 문제없다는 판정을 받은 바 있다.

이런 가운데 알리 빈 알 후세인 요르단 왕자가 15일 5개 FIFA 회원국의 지지를 받아 회장 후보등록을 신청하고 209개 FIFA 회원국 축구협회에 서한을 보내 자신의 출마사실을 알렸다. 알리 왕자는 자신이 여전히 FIFA에 몸담고 있으며 깨끗한 후보임을 강조하면서 "현재 FIFA가 직면한 위기는 긍정적 변화를 위한 기회다. 더 나은 미래는 개혁안들이 실행될 때 비로소 가능하다. 이를 위해 바른 리더십이 필요하다"고 강조했다. 앞서 알리 왕자는 내년 2월 26일 예정된 FIFA 회장선거를 연기하려는 일각의 움직임에 대해 반대 목소리를 내기도 했다.

플라티니와 정 명예회장 등 유력 회장후보들이 줄줄이 낙마한 가운데 현재의 혼란 속에서 FIFA 수장 자리를 차지하기 위한 다른 후보들의 움직임이 빨라지고 있다.