올해 전 세계 난민이 10년 전의 거의 두 배인 6천만 명을 넘어서면서 인류가 역사상 최악의 난민 위기에 처해 있다고 유엔난민기구(UNHCR)가 밝혔다.

안토니오 구테레스 UNHCR 최고대표는 5일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 UNHCR 집행위원회 연설에서 이같이 말했다. 

그는 "내가 최고대표직에 오른 10년 전에는 전세계 난민이 3천800만명이었고 계속 줄어드는 추세였지만 지금은 6천만명을 넘어섰으며 빠르게 늘고 있다"며 "인류는 역사가 기록된 이후 최대의 난민 위기에 봉착해 있다"고 설명했다.

구테레스 대표는 전 세계적으로 하루에 발생하는 난민 수도 2010년 1만1천명에서 지난해 4만5천명으로 4배 이상 증가했다고 전했다.

그는 이라크와 시리아에만 1천500만명의 난민이 있다고 전했다. 또 지난 1년 동안 예멘에서 110만명의 난민이 추가로 발생했고 남수단과 리비아, 부룬디 등에서도 수십만명이 난민 신세가 됐다고 개탄했다.

하지만 난민 가운데 집으로 돌아간 숫자는 지난해 기준으로 12만6천명에 그쳤다고 구테레스 대표는 덧붙였다.

그는 또 지난해 UNHCR로 들어온 기부금이 33억 달러로 최고 액수를 기록했지만 급증하는 난민을 돕기에 필요한 최소한의 수준에도 미치지 못하며 올해 필요한 구호금액 가운데 47%만 충당될 것으로 보인다고 토로했다.

구테레스 대표는 아울러 중동과 아프리카 등의 분쟁지역에 몰려 있는 세계 난민 가운데 3분의 2가 무슬림(이슬람교도)이라고 설명하면서 "전 세계인은 인종 혐오라는 퇴행적인 편협함과 싸워야 한다"고 강조했다.

그는 특히 최근 유럽의 난민 유입 사태가 "연민과 공포, 관용과 인종혐오 사이의 전쟁을 드러냈다"며 "이슬람 혐오주의에 대처하고 젊은 세대를 노리는 극단주의 이데올로기를 차단하는 것이 긴급하고 중차대한 문제"라고 역설했다.