버락 오바마 미국 대통령이 고성장 직종에서의 견습생 훈련 지원을 위해 1억7천500만 달러(약 2천89억원)를 투입할 방침이다.

오바마 대통령은 9일(현지시간) 46개 민관 협력사업에 이 같은 액수의 자금을 투입해 정보기술(IT)과 보건, 숙련 제조업 부문에서 약 3만4천 명의 견습생을 지원할 계획이라고 발표했다.

오바마 대통령은 이날 46개 협력사업 시행자 중 한 곳인 미시간 주의 머콤 커뮤니티 칼리지에서 "열심히 일하려 하는 미국인들은 모두 더 높은 수준의 교육을 받을 자격이 있다"며 이런 계획을 밝혔다. 

미국 백악관은 이에 대해 "교육과 직업 훈련은 중산층이 되기 위한 가장 확실한 경로"라며 새로 내놓은 정책이 중산층 진흥을 위한 것이라고 설명했다.

오바마 대통령은 또 커뮤니티 칼리지의 학비를 없애겠다는 자신의 구상을 추진하기 위해 전국 단위의 자문위원회를 설립하겠다고 밝혔다.

부통령 부인 질 바이든 여사가 이끄는 이 위원회는 커뮤니티 칼리지 지원을 위한 세부 실천 방안을 마련할 예정이다. 

대개 2년제로 운영되는 미국의 커뮤니티 칼리지는 한국의 전문대학과 비슷한 성격으로 다양한 직업교육이 주로 이뤄진다.  

2009년에도 머콤 커뮤니티 칼리지를 방문해 직업교육 강화를 위해 10년간 120억 달러를 투입할 계획이라고 밝힌 오바마 대통령은 지난 1월 국정연설을 통해 커뮤니티 칼리지 무료화 구상을 밝히기도 했다. 

미국의 정치 분석가들은 공화당이 주도하는 의회에서 커뮤니티 칼리지 무료화에 필요한 법령이나 재원을 마련하기 쉽지 않게 되자 오바마 대통령이 '우회돌파'를 시도한 것으로 보인다고 풀이했다.