'리듬체조 요정' 손연재(21·연세대)가 세계선수권을 앞두고 출전한 올 시즌 마지막 월드컵에서 희망과 우려를 동시에 안겼다.

손연재는 23일(한국시간) 러시아 카잔에서 열린 국제체조연맹(FIG) 리듬체조 월드컵 마지막 날, 종목별 결선 후프에서 18.300점을 얻어 동메달을 목에 걸었다.

일곱 번째 연기자로 나선 손연재는 이스라엘 피아니스트 다니엘 아드니의 클래식 연주곡 '코니시 랩소디'(Cornish Rhapsody)에 맞춰 섬세하고 완성된 연기를 펼치고 예선(18.250점) 때보다 0.050점 높은 점수를 받고 시상대에 섰다.

후프 금메달은 마르가리타 마문(19.100점), 은메달은 알렉산드라 솔다토바(18.500점·이상 러시아)가 각각 차지했다.

이로써 손연재는 올 시즌 7번의 월드컵 시리즈에서 4번째 메달을 챙겼다.

지난 5월 타슈켄트 월드컵에서 획득한 개인종합 동메달을 제외하고 나머지 3개의 메달이 모두 손연재가 가장 자신 있어 하는 종목인 후프에서 나왔다.

앞서 리스본 월드컵에서 후프 은메달, 타슈켄트 월드컵에서 후프 동메달을 따낸 손연재는 이번 카잔 월드컵에서 동메달을 추가하며 후프가 자신의 최고 장기임을 재확인했다.  

손연재에게 이번 대회는 다음 달 7일 독일 슈투트가르트에서 열리는 세계선수권을 앞두고 치르는 최종 모의고사 격이다. 

지난주 소피아 월드컵에서 무관에 그쳤던 손연재는 이번 카잔 월드컵 종목별 결선 후프에서 입상하며 내년 리우데자네이루 올림픽 출전권이 걸린 세계선수권 전망을 밝혔다. 

그러나 손연재는 나머지 3개 종목에서는 집중력이 떨어진 듯 실수를 연발하며 우려를 낳았다. 

지난주 소피아 월드컵에서 비록 입상에 실패했지만 개인종합을 비롯해 종목별 결선 4개 종목 모두에서 클린(실수 없이 연기)을 했던 것과는 대조적이었다.

손연재는 볼에서 17.700점으로 공동 4위에 그쳤고, 곤봉에서는 17.100점으로 공동 6위에 머물렀다. 마지막 종목인 리본에서는 16.850점으로 5위에 이름을 올렸다. 

손연재는 볼에서 스페인 가수 라파엘의 팝 '소모스'(Somos)를 배경음악으로 애절한 연기를 펼쳤으나 공을 던져 회전 후 발로 잡는 동작에서 휘청거렸고, 볼을 어깨 위에 올린 뒤 균형을 잡는 동작에서도 주춤거리는 모습이 나왔다.

손연재는 곤봉에서는 첫 포즈를 제대로 잡기도 전에 배경음악인 델라댑의 신나는 재즈·포크곡 '치가니'(Cigani)가 먼저 나오는 사고가 발생했다. 첫 마스터리 동작에서부터 실수가 나온 손연재는 트레이드 마크인 수구를 머리에 얹은 뒤 스텝을 밟는 동작에서도 수구를 떨어뜨리고 실수를 저질렀다.

손연재는 마지막 리본(배경음악: 아돌프 아담의 발레곡 '르 코르세르'(Le Corsaire))에서도 다소 지쳤는지 수구를 공중으로 던진 뒤 잡는 과정에서 낙구 지점을 제대로 찾지 못하는 등 몇 차례 실수를 범했고, 결국 16점대로 추락했다.

한편, 마문이 개인종합 금메달을 포함해 종목별 결선 4개 종목을 싹쓸이하며 전관왕에 올랐고, 솔다토바가 은메달 4개와 동메달 1개로 대회를 마쳐 이번 카잔 월드컵은 개최국인 러시아 선수들의 잔치로 막을 내렸다.

세계선수권 2연패에 빛나는 야나 쿠드랍체바(러시아)는 개인종합에서 은메달을 따냈으나 종목별 결선은 기권했다. 

올 시즌 월드컵 시리즈를 모두 마친 손연재는 다음 달 7일 슈투트가르트에서 열리는 세계선수권에 출전한다.